～自分の小ささを知る～

　80年前に書かれた『君たちはどう生きるか』（吉野源三郎著・マガジンハウス）が大ヒットし、話題になっています。漫画と原作がありますが、私は原作を読みました。

　15歳の少年コペル君が、学校など身近な場所で起きる日常の出来事を通じ、叔父さんと対話をしながら、悩み、考え、世界観や倫理観、人生観を身につけて成長していく。私が何度も頷きながら読んだのは、コペル君が「人間て、まあ、水の分子みたいなものだね」と言い、叔父さんがそれに応じて、「（そう言った時の君の顔は）ほんとうに美しく見えた。（略）ああいう事柄について、君が本気になって考えるようになったのか、と思ったら、僕は大変心を動かされたのだ」と手紙で語った場面でした。文芸評論家の斎藤美奈子さんは朝日新聞で「（この本の）メッセージは明快。人間はちっぽけだけど、世界は広い」と話しています。

　私は朝日新聞時代の34歳のとき、ハーバード大学に留学し米国で生活しました。その間、百回以上、米国人から「あなたは、日本で新聞記者をしていたというが、なんという新聞社だ？」と尋ねられ「朝日新聞」と答えましたが、「あー知っている」と言ってくれたのは、たった1人でした。『朝日新聞』と言えば、誰でも知っている日本にいるときと比べ、私はこの経験を通じていい意味で『朝日新聞の小ささ』を知ったのでした。

　そして何より、私が海外経験を通して得た最大で最も貴重だったこと、それは自分の小ささ、朝日新聞の小ささ、そして日本の小ささを身をもって学んだことでした。このことは、その後の自分の考え方、価値観に大きな影響を与え続けています。市長という職にあっても、自分はちっぽけな人間なのだ、という意識をずっと持ち続けていきたい、そう思っています。

　（広報あしかがみ 2018.2）